Peter Sagan, la nueva estrella del ciclismo

Hoy ha puesto punto y final con la victoria de Vincenzo Nibali la edición 2012 de la Tirreno-Adriático. El ciclista del Liquigas ha conseguido uno de los triunfos más importantes de su carrera, pero si alguien ha destacado en esta edición de la ronda italiana además de él, ha sido su compañero el eslovaco Peter Sagan.
No se puede hablar de aparición, a pesar de que Sagan solo cuente con 22 años, pero sí ha sido la carrera de su confirmación. Ganó la cuarta etapa en Chieti con un final en muro en el que dejó atrás a todos los grandes de la prueba y realizó un fantástico trabajo en la sexta jornada para su líder Nibali.
Su carácter y su enorme clase a tan temprana edad suponen una aparición en el mundo de la bicicleta que no se recuerda desde la irrupción de Frank Vandenbroucke a mediados de los 90. El malogrado ciclista belga fue uno de los mejores talentos que ha dado este deporte, sin embargo sus problemas deportivos, psicológicos y con las drogas acabaron por frustrar su carrera y su vida. Pero, en el caso de Peter Sagan, parece que su profesionalidad no está cuestionada y que está centrado en convertirse en uno de los más grandes.
Sagan lleva ya dos años siendo uno de los mejores ciclistas del mundo. En 2010, con 20 años, consiguió, entre otras, dos etapas en Paris-Niza, dos en California y una en Romandía. Y el año pasado, fue, con 15 triunfos, el segundo corredor que más victorias consiguió solamente por detrás de Philipe Gilbert. La mayoría de esos triunfos, además, fueron de primer nivel, como sus tres etapas en la Vuelta a España, en el que era su debut en rondas de tres semanas, dos victorias parciales en la Vuelta a Suiza y el primer puesto en la Vuelta a Polonia, además de dos etapas.
A su edad, tiene un palmarés solo comparable al de los más grandes. A esto hay que sumar que el chico se defiende bien en cualquier tipo de terreno. Muchos lo veían como un sprinter pero ha cosechado victorias en finales en repecho, como en esta Tirreno-Adriático e, incluso, en etapas de alta montaña, pruebas que se pensaba que serían su Talón de Aquiles, como el año pasado en Vuelta a Suiza, además del etapón que se marcó en la Vuelta a España el día del Anglirú trabajando para su equipo. Y también contra el crono tiene buenas prestaciones. En 2010 fue segundo en el prólogo de Romandía.
Además, el chico tiene carácter. En esta última victoria en Tirreno-Adriático desafió toda jerarquía de equipo imponiéndose a su líder Vincenzo Nibali, lo que ocasionó problemas dentro de la escuadra del Liquigas.
¿Dónde está entonces su límite? Solamente el tiempo lo dirá. Muchos ven en él a un gran sprinter, otros creen que dominará en las clásicas de Flandes y las Ardenas, puede que se convierta en especialista en vueltas de una semana o puede, por qué no, ser en un futuro candidato a vencer en alguna de las tres vueltas grandes. Su talento, sin duda, hace que se espere de él casi cualquier cosa.

Foto: esciclismo.com

Vuelta 2011. La revolución de los gregarios

Ayer terminó la Vuelta a España 2011 con la victoria de Juanjo Cobo. Los británicos Froome y Wiggins le acompañaron en el podio. Ha sido sin duda la vuelta de los gregarios. De los favoritos, solamente Wiggins ha cumplido un papel destacado, si bien su lugarteniente Christopher Froome demostró estar más fuerte que él. Ni Nibali, ni Joaquín Rodríguez, ni Menchov han estado en el nivel que se esperaba de ellos.
Ha sido una vuelta emocionante y sorprendente. Juanjo Cobo no entraba en los planes de nadie pero poco a poco fue recuperando tiempo en las últimas etapas de montaña hasta alcanzar el liderato que ya no soltaría. Para el recuerdo queda su gran ascensión al Anglirú, cuando conquistó el liderato, y ese duelo memorable con Froome en el último kilómetro de la ascensión a Peña Cabarga. Sin duda, ha sido justo vencedor (aunque haya sido por las bonificaciones, algo que nunca me ha gustado).
El hecho de que ninguno de los capos haya realizado un buen papel, ha propiciado que haya habido numerosos cambios de líder y que hayamos descubierto algunos corredores interesantes para el futuro.
Juanjo Cobo, a la postre vencedor, no es ni mucho menos un joven. Tiene ya 30 años pero, aunque tenía victorias importantes como la Vuelta al País Vasco o etapas en Tour y Vuelta, nadie contaba con él para la general. Llevaba prácticamente dos años desaparecido, incluso pensó en abandonar la bicicleta esta temporada pero se ha recuperado y de qué forma. Su cabeza no le ha funcionado muy bien en muchas ocasiones pero si se asienta y está en forma puede hacer grandes cosas.
Chris Froome era el gregario de Bradley Wiggins. Era más conocido por lo exótico de su nacionalidad (es keniata, aunque nacionalizado británico) que por su calidad ciclista, si bien en esta Vuelta se ha destacado como un gran contrarrelojista y un potente escalador. Veremos a ver qué hace en el futuro.
De Bauke Mollema ya se había hablado en el pasado como uno de los ciclistas holandeses con más futuro por sus buenas maneras en la montaña. En esta vuelta se ha destapado y ha logrado un meritorio cuarto puesto, además de llevarse la regularidad y vestir el maillot de líder durante una jornada.
Fuera de los primeros clasificados de la general, también hay otros corredores que han realizado una gran carrera, sobre todo, el jovencísimo de 20 años, Peter Sagan. El del Liquigas, que debutaba en una prueba de tres semanas, se ha llevado tres victorias parciales. Lo veo como uno de los grandes ciclistas de los próximos años, si no lo es ya. Además, no es sólo un sprinter, tiene cualidades para ganar carreras con duros repechos e, incluso, ganar etapas de alta montaña como ya lo ha hecho este año en la Vuelta a Suiza.
Otro corredor que creo que dará que hablar en el futuro será el irlandés Daniel Martin. En esta Vuelta se ha llevado una etapa y ha entrado en el top-20 con solo 25 años. Ha sido uno de los grandes animadores en las etapas de montaña.
Felicitaciones a Juanjo Cobo por su victoria y a esperar la siguiente gran cita del ciclismo que será en Copenhague dentro de dos semanas.

Foto: MARCA