Empezar de cero

ASO y la UCI han decidido dejar vacantes los siete Tours logrados por Lance Armstrong entre 1999 y 2005. La UCI, otrora defensora a ultranza del tejano, ha aceptado las acusaciones de la USADA contra Armstrong y ha despojado a éste de sus victorias. “Lance Armstrong no tiene hueco en la historia del ciclismo”, decía hace algunos días Pat McQuaid, presidente del máximo organismo ciclista internacional.

Nadie duda ya de que Armstrong ha sido el máximo exponente de la época más oscura del dopaje en el ciclismo y uno de los mayores tramposos de la historia del deporte, sin embargo existen también otros corresponsables que parece se marcharán de rositas a pesar del escándalo destapado. Lo que deja claro el informe de la USADA es que la UCI era consciente de las prácticas ilegales del US Postal pero sus dirigentes siguen siendo ahora los mismos que entonces y, lo que es peor, no se espera que tomen ninguna decisión al respecto. Por el bien del ciclismo, dirigentes, directores deportivos y médicos, que han sido protagonistas de esta década maldita, deberían abandonar inmediatamente este deporte. El ciclismo necesita una recuperación completa, empezar de cero, que gente joven pase a dirigirlo, tanto desde los coches como desde los despachos. Si esto no sucede, en poco tiempo volverán a sucederse los escándalos porque ni el caso Festina ni la Operación Puerto sirvió para limpiar completamente este deporte y ahora es una buena oportunidad para hacerlo.

No obstante, no hay que olvidar que el caso Armstrong es otra muestra de la persecución que vive el deporte de la bicicleta y de la hipocresía de los medios de comunicación que no dudan en atacar al ciclismo mientras tapan prácticas que se realizan en otros deportes. El ciclismo es víctima de una campaña de desprestigio que quiere hacer ver que es el único deporte donde existe un dopaje masificado y que oculta que medidas habituales en el deporte son consideradas dopaje en ciclismo. Este deporte está luchando por la limpieza y eso se echa en falta en algunos otros.

Foto: mundodeportivo.com

Tour 2012. El culmen del dominio anglosajón

A principios de 2009 se anunció la creación de un potente equipo ciclista británico. Dirigidos por Dave Brailsford y apoyados económicamente por Sky (el imperio televisivo de Rupert Murdoch) y con un fuerte desembolso de capital chino, se trataba del culmen de la apuesta de los países anglosajones por el ciclismo en ruta. El objetivo era lograr el Tour de Francia en cinco años pero lo han conseguido antes de lo previsto, Bradley Wiggins se coronaba ayer en París como el primer británico en ganar la ronda gala.

Los países que históricamente han dominado el ciclismo han visto como el mundo anglosajón se hacía poco a poco con el control mientras a ellos les azuzaba la crisis económica y se perdían entre numerosos casos de dopaje. Ahora, australianos, estadounidenses y británicos son los grandes capos del ciclismo bajo la tutela del presidente de la UCI, el irlandés Pat McQuaid.

La entrada del mundo anglosajón en el ciclismo hubiera sido beneficiosa de no ser porque se ha hecho como un elefante en una cacharrería destruyendo valores tradicionales de este deporte y apoyados en una falsa moral que sitúa sus principios por encima de los de los países más históricos como Francia, Italia, Bélgica o España. Ellos creen que sus técnicas son mejores, que utilizan una tecnología puntera y, sobre todo, que sus ciclistas son los más limpios del pelotón. Bradley Wiggins, por ejemplo, ciclista con el que han conseguido el hito de vencer el Tour de Francia es un presuntuoso y orgulloso de sí mismo que se ha destapado en varias entrevistas como algo fanfarrón y poco respetuoso con sus rivales. También se ha llegado a poner como ejemplo de limpieza y su ego le ha llevado incluso a compararse con Miguel Induráin. Habría que haberle visto con rivales del nivel de Chiapucci, Bugno o Rominger y sin un equipo que le salvara las castañas del fuego.

La duda ahora es ver si este dominio será continuado o quedará como una anécdota dentro de la historia del ciclismo. Cuesta pensar que países como Francia o Italia se conformen con estar en segundo plano en un deporte que ellos han hecho grande pero lo cierto es que, en este momento, parten con desventaja respecto a sus colegas británicos.

Foto: ESPN

La agonía del calendario ciclista

Ayer conocíamos que el patrocinio del Banco Sabadell permitía salvar la edición de este año de la Vuelta al País Vasco y la Clásica de San Sebastián. Una buena noticia dentro de un complicadísimo panorama para muchas pruebas del calendario nacional, que agonizan por la ausencia de patrocinadores.
A los muchos problemas que vive este deporte, ahora hay que sumarle el de la falta de financiación de numerosas pruebas. La desaparición de carreras en España es un tema que viene de lejos, ya se han quedado en el camino algunas como la Semana Catalana, la Bicicleta Vasca, la Vuelta a Valencia o la Vuelta a Aragón entre otras, pero ahora la crisis económica se está cebando especialmente con este deporte. Afortunadamente, esta temporada están saliendo adelante la mayoría de las carreras. Muchas como la Vuelta a Murcia o la Challenge de Mallorca, disputadas recientemente, lo han hecho reduciendo su recorrido pero la situación debe cambiar para que estas pruebas no queden fuera definitivamente del calendario en próximos años.
Gran parte de culpa de esta situación la está teniendo también la Unión Ciclista Internacional. Su apuesta por extender el ciclismo a nuevos países, algo que parece más bien una estrategia económica que una manera de globalizar este deporte, está dejando de lado el calendario europeo. Aquel que ha hecho grande el ciclismo y en cuyas pruebas encontramos los valores tradicionales y de público. Hace unos días, Pat McQuaid, presidente de la UCI, hacía un giro a su estrategia y declaraba que había que intentar salvar las carreras europeas en peligro. Esperemos que esta rectificación llegue a tiempo y evite que dejen de disputarse algunas de las pruebas históricas del ciclismo.

Foto: as.com

Una prueba para hacer caja

En un nuevo intento de la Unión Ciclista Internacional de hacer caja a costa de cualquier cosa, se ha disputado estos días en China el Tour de Pekín. Una prueba que no ha tenido ninguna repercusión, con un recorrido aburridísimo, sin apenas aficionados en la carretera y en unas fechas en las que los corredores están ya cansados. Pero a pesar de todo esto, la UCI ha encuadrado esta carrera dentro del UCI World Tour, es decir, dentro de las pruebas con mayor categoría del ciclismo profesional.
La UCI nos lo ha querido vender como un intento de promocionar el deporte de la bicicleta en China pero me parece que habría otras fórmulas para que el ciclismo profesional tenga más seguidores en el lejano Oriente. Esta sólo ha sido otra fórmula descarada por parte de los dirigentes de este deporte para ganar dinero sin tener en cuenta ni a los ciclistas ni a los aficionados.
Entiendo que gran parte de la culpa de la mala imagen que tiene este deporte en los últimos años es de los ciclistas, pero la UCI y su presidente Pat McQuaid están desprestigiando el ciclismo de una manera alarmante. En el resto de deportes, las federaciones internacionales se dedican a controlar su deporte y organizar los campeonatos mundiales. En éstos aprovechan para hacer caja, pero la UCI quiere ganar dinero de todas las competiciones y ser los que organicen y los que tengan autoridad para elegir a los participantes. Además, buena parte de los últimos mundiales organizados por McQuaid y su equipo han sido pruebas más que aburridas con poco terreno para el espectáculo. Pero lo más lamentable es esa clasificación que solamente la UCI conoce para decidir que equipos serán Pro Tour el año siguiente, la primera división de equipos de ciclismo. Esta clasificación obliga a buenos corredores a acudir sin estar en forma a pruebas como este Tour de Pekín para ganar puntos que mantengan a sus equipos en la máxima categoría, pero en realidad nadie sabe cómo se obtienen esos puntos porque la UCI no lo ha dejado nada claro.
Han tenido problemas con los organizadores de las pruebas ciclistas, con corredores y no cuentan con la simpatía de los aficionados. Han dirigido campañas de prestigio y de desprestigio según les viene en gana (que se lo digan a Valverde que le costó una sanción de dos años). Sinceramente, no sé porque en la UCI siguen los mismos dirigentes. No son conscientes del daño que están haciendo a uno de los deportes más espectaculares que existen. Pero ahí siguen, organizando pruebas como este Tour de Pekín.
Por si les interesa el ganador ha sido Tony Martin por delante de David Millar y Chris Froome. Si quieren tener más información, aquí está el enlace al Tour de Pekín. http://www.tourofbeijing.net/