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martes, 22 de enero de 2013

Tras la confesión de Armstrong

Lance Armstrong se dopó. Por si aun quedaba alguien que tuviera alguna duda, él mismo lo reconoció la semana pasada. Esta confesión deja con los pantalones bajados a más de un defensor del texano pero, a estas alturas, a pocos puede sorprender que Armstrong recurrió al dopaje durante su carrera. Lo que sí es toda una incógnita es el por qué de la confesión cuando ha estado durante muchísimos años clamando al cielo su inocencia y desprestigiando a todo aquél que le acusase.
Si algo ha demostrado el americano durante su vida es que no es de los que acepta derrotas por lo que cuesta creer que con una confesión se va a llegar al final de toda esta historia. Confesión, por otra parte, que no fue del todo sincera viendo la tranquilidad con la que hablaba, todo premeditado y preparado, lejos de cualquier emoción. Además de que entre tanto arrepentimiento soltó varias falacias como que no se dopó tras su vuelta en 2009 o que el pago de 100.000 dólares a la UCI fue solo una donación.
Pero la entrevista deja otros interrogantes. El texano no apuntó a nadie del mundo del ciclismo quizá porque sabe que en el ciclismo todavía queda gente con más poder del que él jamás tuvo y que saben moverse entre arenas movedizas con aun más habilidad. Tampoco habló de otros ciclistas, aunque sí dijo que el dopaje era la cultura habitual. Todo demasiado extraño en un hombre con la ambición de Armstrong. Todo apunta a un plan del que en próximas fechas se irán conociendo más detalles.
A buen seguro que faltan muchos capítulos en esta historia. Demasiados. Hablamos de dopaje y de Armstrong desde 1999. Probablemente sea ya el momento de mirar hacia el futuro y dejar de remover la época más oscura de la historia del ciclismo. Una nueva generación de ciclistas pobla ya el pelotón internacional, generación que debe hacer olvidar lo que ha ocurrido hace apenas unos años y que debe seguir avanzando en la limpieza de este deporte.

Foto: ESPN Deportes

sábado, 27 de octubre de 2012

Empezar de cero


ASO y la UCI han decidido dejar vacantes los siete Tours logrados por Lance Armstrong entre 1999 y 2005. La UCI, otrora defensora a ultranza del tejano, ha aceptado las acusaciones de la USADA contra Armstrong y ha despojado a éste de sus victorias. “Lance Armstrong no tiene hueco en la historia del ciclismo”, decía hace algunos días Pat McQuaid, presidente del máximo organismo ciclista internacional.
Nadie duda ya de que Armstrong ha sido el máximo exponente de la época más oscura del dopaje en el ciclismo y uno de los mayores tramposos de la historia del deporte, sin embargo existen también otros corresponsables que parece se marcharán de rositas a pesar del escándalo destapado. Lo que deja claro el informe de la USADA es que la UCI era consciente de las prácticas ilegales del US Postal pero sus dirigentes siguen siendo ahora los mismos que entonces y, lo que es peor, no se espera que tomen ninguna decisión al respecto. Por el bien del ciclismo, dirigentes, directores deportivos y médicos, que han sido protagonistas de esta década maldita, deberían abandonar inmediatamente este deporte. El ciclismo necesita una recuperación completa, empezar de cero, que gente joven pase a dirigirlo, tanto desde los coches como desde los despachos. Si esto no sucede, en poco tiempo volverán a sucederse los escándalos porque ni el caso Festina ni la Operación Puerto sirvió para limpiar completamente este deporte y ahora es una buena oportunidad para hacerlo.
No obstante, no hay que olvidar que el caso Armstrong es otra muestra de la persecución que vive el deporte de la bicicleta y de la hipocresía de los medios de comunicación que no dudan en atacar al ciclismo mientras tapan prácticas que se realizan en otros deportes. El ciclismo es víctima de una campaña de desprestigio que quiere hacer ver que es el único deporte donde existe un dopaje masificado y que oculta que medidas habituales en el deporte son consideradas dopaje en ciclismo. Este deporte está luchando por la limpieza y eso se echa en falta en algunos otros.

Foto: mundodeportivo.com

lunes, 23 de julio de 2012

Tour 2012. El culmen del dominio anglosajón


A principios de 2009 se anunció la creación de un potente equipo ciclista británico. Dirigidos por Dave Brailsford y apoyados económicamente por Sky (el imperio televisivo de Rupert Murdoch) y con un fuerte desembolso de capital chino, se trataba del culmen de la apuesta de los países anglosajones por el ciclismo en ruta. El objetivo era lograr el Tour de Francia en cinco años pero lo han conseguido antes de lo previsto, Bradley Wiggins se coronaba ayer en París como el primer británico en ganar la ronda gala.
Los países que históricamente han dominado el ciclismo han visto como el mundo anglosajón se hacía poco a poco con el control mientras a ellos les azuzaba la crisis económica y se perdían entre numerosos casos de dopaje. Ahora, australianos, estadounidenses y británicos son los grandes capos del ciclismo bajo la tutela del presidente de la UCI, el irlandés Pat McQuaid.
La entrada del mundo anglosajón en el ciclismo hubiera sido beneficiosa de no ser porque se ha hecho como un elefante en una cacharrería destruyendo valores tradicionales de este deporte y apoyados en una falsa moral que sitúa sus principios por encima de los de los países más históricos como Francia, Italia, Bélgica o España. Ellos creen que sus técnicas son mejores, que utilizan una tecnología puntera y, sobre todo, que sus ciclistas son los más limpios del pelotón. Bradley Wiggins, por ejemplo, ciclista con el que han conseguido el hito de vencer el Tour de Francia es un presuntuoso y orgulloso de sí mismo que se ha destapado en varias entrevistas como algo fanfarrón y poco respetuoso con sus rivales. También se ha llegado a poner como ejemplo de limpieza y su ego le ha llevado incluso a compararse con Miguel Induráin. Habría que haberle visto con rivales del nivel de Chiapucci, Bugno o Rominger y sin un equipo que le salvara las castañas del fuego.
La duda ahora es ver si este dominio será continuado o quedará como una anécdota dentro de la historia del ciclismo. Cuesta pensar que países como Francia o Italia se conformen con estar en segundo plano en un deporte que ellos han hecho grande pero lo cierto es que, en este momento, parten con desventaja respecto a sus colegas británicos.

Foto: ESPN

martes, 6 de marzo de 2012

La agonía del calendario ciclista

Ayer conocíamos que el patrocinio del Banco Sabadell permitía salvar la edición de este año de la Vuelta al País Vasco y la Clásica de San Sebastián. Una buena noticia dentro de un complicadísimo panorama para muchas pruebas del calendario nacional, que agonizan por la ausencia de patrocinadores.
A los muchos problemas que vive este deporte, ahora hay que sumarle el de la falta de financiación de numerosas pruebas. La desaparición de carreras en España es un tema que viene de lejos, ya se han quedado en el camino algunas como la Semana Catalana, la Bicicleta Vasca, la Vuelta a Valencia o la Vuelta a Aragón entre otras, pero ahora la crisis económica se está cebando especialmente con este deporte. Afortunadamente, esta temporada están saliendo adelante la mayoría de las carreras. Muchas como la Vuelta a Murcia o la Challenge de Mallorca, disputadas recientemente, lo han hecho reduciendo su recorrido pero la situación debe cambiar para que estas pruebas no queden fuera definitivamente del calendario en próximos años.
Gran parte de culpa de esta situación la está teniendo también la Unión Ciclista Internacional. Su apuesta por extender el ciclismo a nuevos países, algo que parece más bien una estrategia económica que una manera de globalizar este deporte, está dejando de lado el calendario europeo. Aquel que ha hecho grande el ciclismo y en cuyas pruebas encontramos los valores tradicionales y de público. Hace unos días, Pat McQuaid, presidente de la UCI, hacía un giro a su estrategia y declaraba que había que intentar salvar las carreras europeas en peligro. Esperemos que esta rectificación llegue a tiempo y evite que dejen de disputarse algunas de las pruebas históricas del ciclismo.

Foto: as.com

martes, 7 de febrero de 2012

El bochornoso "Caso Contador"

Ayer parecía desarrollarse el último capítulo del Caso Contador, aunque el anuncio hoy del ciclista de que continuará hasta el final con su defensa puede que alargue todavía más el proceso. Se trata, sin lugar a dudas, de una de las historias más esperpénticas y bochornosas que jamás ha vivido el ciclismo, dejando de lado si Alberto Contador es culpable o no. Un despropósito que deja en mal lugar a la lucha contra el dopaje y al ciclismo.
La rocambolesca historia comenzó con la Unión Ciclista Internacional tratando de ocultar el positivo por clembuterol de Contador e intentando un pacto con el ciclista porque creían que una cantidad tan pírrica no podía considerarse dopaje. La misma UCI se sumaba luego a la AMA para recurrir la sentencia de la Federación Española de Ciclismo que absolvía al de Pinto. No sé si por miedo a quedarse con el culo al aire o porque después cambiaron su opinión y pensaron que sí que era doping. Lo que está claro es que la filtración del positivo en Alemania cambió los planes de la federación internacional.
Desde entonces, todo ha sido un despropósito que ha durado casi 600 días para obtener una resolución que le sanciona porque dio positivo aunque no está probado que se dopara. Algo tan simple como eso podría haberse decidido en mucho menos tiempo y no haber alargado tanto esta agonía. Eso es lo más grave de esta sentencia, el tiempo. Mientras, Alberto Contador ha estado corriendo con su pertinente licencia y logrando triunfos de manera lícita que ahora se le quitan y que, por otro lado, dejan clasificaciones totalmente desvirtuadas. Contador habrá pasado decenas de controles durante 2011 y todos han dado negativo. Es entendible que se le desposea del Tour de Francia 2010 pero no de lo que ganó el año pasado. ¿Por qué ahora le despojan de esas victorias? ¿Por qué se le ha permitido seguir corriendo? ¿Por qué la sanción cuenta desde que se conoció el positivo y no desde febrero de 2012? Quizá sea un reconocimiento dentro del propio TAS de que las cosas no se han realizado con la correcta diligencia y no han querido perjudicar más a Contador.
En cuanto si la cantidad de clembuterol era mínima no se puede negar su existencia. Había clembuterol y es positivo. Las normas son las que son, injustas o no. Pero es enormemente incongruente que la sanción sea la misma para un deportista al que se le reconoce que no se sabe por qué había sustancias dopantes en su cuerpo que a uno que lo admite y contra el que hay pruebas fehacientes. Aunque también hay que tener en cuenta que solamente el laboratorio de Colonia donde se le hizo la prueba a la orina de Contador puede detectar esa cantidad, lo que tampoco habla muy bien del sistema antidopaje que debería realizar las mismas pruebas para todos.
Por otro lado y desde el punto de vista jurídico, el Código Mundial Antidopaje parte de una base que atenta totalmente contra los derechos humanos. En caso de positivo, el deportista parte de la presunción de culpabilidad y tiene que demostrar su inocencia. Algo inconcebible en cualquier juicio. En este caso, ha sido suficiente con saber que había una sustancia prohibida en el organismo para sancionar admitiendo incluso que se desconoce su procedencia y reconociendo que no había dopaje. Pero es que, además, en el ciclismo las aberraciones contra los deportistas superan cualquier límite. Lo más grave es que han sido los propios ciclistas los que lo han permitido y son los únicos que pueden acabar con ello.
La sanción a Alberto Contador debería ser un punto de inflexión en el mundo del ciclismo y del dopaje. Los corredores y los equipos deberían unirse y hacer frente común frente a la UCI y a la AMA para defender sus derechos. Sin embargo y lamentablemente, creo que no pasará nada. Contador cumplirá su sanción, competirá en agosto y volverá a ganar porque es el mejor ciclista en vueltas por etapas del mundo. Todo ello mientras siguen produciéndose procesos irregulares e injustos de otros ciclistas que, probablemente, no tengan tanta repercusión porque no tendrán la misma importancia que Contador.
Por último, tengo que decir que yo creo a Contador a pesar de que la teoría del solomillo parezca alucinante. Y no por esas suposiciones de que a los deportistas españoles les tienen ganas porque no creo en conspiraciones (aunque lo de los guiñoles de hoy en Francia atacando a todo el deporte español es lamentable). Creo en Contador porque me parecería increíble y tremendamente retorcido que una persona defienda tan firmemente su inocencia engañando con ello a todo el mundo si de verdad es culpable, declarándose incluso como ejemplo de deportista limpio. Aunque hay que admitir que fuera de nuestras fronteras las cosas se ven de otro modo y la mayoría ven a Contador como culpable.

Fotos: cadenaser.com; lavozlibre.com

martes, 24 de enero de 2012

"Tengo clarísimo que volveré a ganar"

“Tengo clarísimo que volveré a ganar”. Así reaccionó Alejandro Valverde cuando se conocía su sanción por un dopaje que nunca dio en junio de 2010 y que le ha impedido volver a competir hasta este mes. Pues bien, el murciano ha cumplido su promesa. Solamente le han hecho falta cinco carreras para conseguir la victoria. La semana pasada se disputaba en Australia el Tour Down Under y conseguía la victoria en la quinta etapa y solamente el puestómetro le apartó de la general, en la que terminó segundo.
Todos los aficionados al ciclismo teníamos claro la clase que atesora el corredor murciano. Es capaz de ganar en diversidad de terrenos y en diferentes pruebas, algo que está al alcance de muy pocos. Posiblemente, sea el corredor con más calidad que exista en el ciclismo actual y que haya existido nunca en España.
Sin embargo, su nivel ha estado demasiado tiempo en entredicho. Desde la Unión Ciclista Internacional y el Comité Olímpico Italiano sufrió una persecución durante años pidiendo su sanción hasta que finalmente lo consiguieron. Perdió todas las victorias conseguidas durante los primeros meses de 2010 y se le prohibió correr durante año y medio y, todo ello, sin haber dado nunca positivo en un control antidopaje. Ahora ha vuelto y demostrará que su clase es incuestionable.
Sin embargo, por encima de su calidad, Valverde ha demostrado ahora su fuerza mental por superar la sanción y la persecución, y su capacidad de sacrificio por haber seguido entrenándose fuerte durante su inactividad. Se resignó ante la sanción y con gran fuerza de voluntad se esforzó para volver ganando y demostrando el campeón que es. Podría haber decaído y abandonar como les ocurrió a otros, sin ir más lejos Marco Pantani se suicidó por no aguantar las críticas pero ha vuelto más fuerte que nunca.
Ahora, habrá que admirar a Alejandro Valverde, además de por su clase sobre la bicicleta, por su capacidad mental para continuar siendo uno de los más grandes de nuestro deporte.

Foto: AFP

martes, 15 de noviembre de 2011

A por Valverde

La Unión Ciclista Internacional ha vuelto a dar una puñalada al deporte que dirige. Esta vez se la ha dado al equipo Movistar. En un momento en el que los grandes patrocinadores escasean en el mundo del ciclismo es de agradecer que una gran multinacional como Movistar apueste por este deporte, si bien parece que la UCI no tiene en cuenta este hecho. Los dirigentes del ciclismo no han dejado que la gran estrella de este equipo, Alejandro Valverde, se presente junto a sus compañeros en la presentación oficial del Movistar Team que iba a tener lugar en las próximas fechas alegando que el ciclista se encuentra sancionado hasta el 1 de enero de 2012.
En esta ocasión, el equipo Movistar es un damnificado indirecto de la persecución que el máximo organismo del ciclismo viene realizando a Alejandro Valverde. Junto al Comité Olímpico Italiano, la UCI no paró hasta conseguir sancionar al corredor murciano por una presunta implicación en la Operación Puerto, si bien el de Movistar nunca dio positivo en un control antidopaje.
El acoso no ha parado siquiera durante la sanción. A Valverde se le ha vigilado que no entrene con sus antiguos compañeros del Caisse d'epargne, que no dispute ninguna prueba cicloturista con dorsal y ahora le prohíben presentarse con su equipo con el que no debutará hasta el próximo año. No les ha bastado a McQuaid y los suyos con sancionarle dos años, con quitarle sus victorias de 2010 y con quitarle todos los puntos que consiga la próxima temporada. Parece que por estar sancionado, debe estar apartado de todo lo relacionado con el ciclismo, un deporte al que el murciano ha dado bastante.
Movistar se ha quedado, de momento, sin la presentación de su gran equipo con su gran líder. Hubiera sido una buena promoción tanto para el patrocinador como para este deporte, pero a la UCI no le importa hacerle daño al ciclismo y sólo atiende a desprestigiar a los que considera sus enemigos y a proseguir sus innumerables guerras contra algunos miembros del mundo de la bicicleta.
Sea como fuera, Alejandro Valverde ha firmado ya su contrato con el Movistar para la próxima temporada. Solamente queda esperar a que regrese en las mismas condiciones físicas en las que se encontraba cuando se le aplicó la sanción y vuelva a conseguir tantas victorias, demostrando así que su nivel no se debe nada más que a su calidad como ciclista.

Foto: El País.com

lunes, 10 de octubre de 2011

Una prueba para hacer caja

En un nuevo intento de la Unión Ciclista Internacional de hacer caja a costa de cualquier cosa, se ha disputado estos días en China el Tour de Pekín. Una prueba que no ha tenido ninguna repercusión, con un recorrido aburridísimo, sin apenas aficionados en la carretera y en unas fechas en las que los corredores están ya cansados. Pero a pesar de todo esto, la UCI ha encuadrado esta carrera dentro del UCI World Tour, es decir, dentro de las pruebas con mayor categoría del ciclismo profesional.
La UCI nos lo ha querido vender como un intento de promocionar el deporte de la bicicleta en China pero me parece que habría otras fórmulas para que el ciclismo profesional tenga más seguidores en el lejano Oriente. Esta sólo ha sido otra fórmula descarada por parte de los dirigentes de este deporte para ganar dinero sin tener en cuenta ni a los ciclistas ni a los aficionados.
Entiendo que gran parte de la culpa de la mala imagen que tiene este deporte en los últimos años es de los ciclistas, pero la UCI y su presidente Pat McQuaid están desprestigiando el ciclismo de una manera alarmante. En el resto de deportes, las federaciones internacionales se dedican a controlar su deporte y organizar los campeonatos mundiales. En éstos aprovechan para hacer caja, pero la UCI quiere ganar dinero de todas las competiciones y ser los que organicen y los que tengan autoridad para elegir a los participantes. Además, buena parte de los últimos mundiales organizados por McQuaid y su equipo han sido pruebas más que aburridas con poco terreno para el espectáculo. Pero lo más lamentable es esa clasificación que solamente la UCI conoce para decidir que equipos serán Pro Tour el año siguiente, la primera división de equipos de ciclismo. Esta clasificación obliga a buenos corredores a acudir sin estar en forma a pruebas como este Tour de Pekín para ganar puntos que mantengan a sus equipos en la máxima categoría, pero en realidad nadie sabe cómo se obtienen esos puntos porque la UCI no lo ha dejado nada claro.
Han tenido problemas con los organizadores de las pruebas ciclistas, con corredores y no cuentan con la simpatía de los aficionados. Han dirigido campañas de prestigio y de desprestigio según les viene en gana (que se lo digan a Valverde que le costó una sanción de dos años). Sinceramente, no sé porque en la UCI siguen los mismos dirigentes. No son conscientes del daño que están haciendo a uno de los deportes más espectaculares que existen. Pero ahí siguen, organizando pruebas como este Tour de Pekín.
Por si les interesa el ganador ha sido Tony Martin por delante de David Millar y Chris Froome. Si quieren tener más información, aquí está el enlace al Tour de Pekín. http://www.tourofbeijing.net/