El infierno del Gavia

Domingo 5 de junio de 1988. Ese día se iba a disputar la 14ª etapa del Giro de Italia entre Chiesa Val Malenco y Bormio y se iba a convertir en una de las jornadas más épicas y más recordadas de la historia del ciclismo y del deporte.

El recorrido de la etapa ya asustaba por sí mismo pues, aunque solo tenía 120 kilómetros, a 24 de meta se coronaba el terrible Gavia de más de 2600 metros de altitud, un puerto casi desconocido (solo se había subido en 1960), de porcentajes durísimos y con la parte final sin asfaltar. Pero con lo que no se contaba  era con la terrible tormenta de nieve que asoló la subida y el descenso del Gavia y que convirtió la jornada en un auténtico infierno para los ciclistas.

La mañana amanecía con lluvia y frío. Los ciclistas se abrigaban esperando una dura etapa pero confiados en que el poco kilometraje de la misma haría que la jornada terminase pronto. Nadie sabía todavía la que se avecinaba.

La etapa transcurría con una lluvia torrencial y con el frío calando en los huesos de los ciclistas, pero tras coronar Aprica, ya emergía al fondo la figura imperial y completamente blanca del Gavia, presagiando el sufrimiento por el que tendrían que pasar aquellos valientes.

Al comenzar la ascensión, atacaba Johan Van der Velde. El holandés fue el que más sufrió aquel día. El Gavia se convirtió para él en las auténticas puertas del infierno. Fue el primero en coronar pero llegó a más de 45 minutos del ganador. El frío y la presión psicológica le destrozaron en esa etapa y nunca volvió a ser el mismo. Al borde de la congelación, justo cuando iniciaba el descenso no tuvo más remedio que meterse en una de las roulottes que había en la cuneta. Allí esperó media hora hasta que recuperó la sensibilidad pero perdió su nivel ciclista y parte de su cordura. Terminó por abandonar su carrera deportiva año y medio después sin conseguir ninguna otra victoria, a pesar de que era uno de los corredores más laureados de su época, y destrozado por las drogas.

Por detrás de Van der Velde, cada uno ascendía como podía. De entre los favoritos, el mejor era Andrew Hampstein, seguido por  Erik Breukink, también Zimmermann, Giovannetti o Chiocchioli realizaron una buena ascensión. Pero muchos otros favoritos, como Pedro Delgado o Bernard, eran incapaces de vencer al frío, cinco grados bajo cero, y a la copiosa nieve, por lo que desistiron de seguir a Hampstein.

La pesadilla no terminó una vez se coronó el Passo Gavia. El frío, la lluvia y la nieve habían convertido el descenso en una pista de patinaje y la habilidad de los ciclistas estaba condicionada por el frío que inundaba sus cuerpos y sus mentes.

Una vez que Van der Velde desapareció de la carretera, Hampstein se colocaba en cabeza pero, a poco del final, sus fuerzas, al igual que lo estaba su cuerpo, se helaron y fue sobrepasado por Breukink, que se llevó la épica etapa. No obstante, el norteamericano logró situarse líder, puesto en el que terminaría la ronda italiana de aquel año.

Por detrás de los dos primeros las diferencias fueron escandalosas. Tomasini a 4:39, Giupponi a 4:55, Zimmerman a 5:02 acompañado de Giovannetti y Chiocchioli, que había afrontado la etapa como líder. Pedro Delgado se dejó más de 7 minutos y Bernard casi 10. Así fueron llegando uno a uno, cada cual superando como podía aquella tortura.

Los aficionados también jugaron un papel importante con su ayuda a los ciclistas en esa jornada infernal, a pesar de que algunos pensaron que la carrera se suspendía y poblaban el descenso volviendo a casa, otro obstáculo más que tuvieron que salvar los ciclistas. Pero los tifosi fueron más un apoyo que un obstáculo. Muchos de ellos tuvieron que masajear las manos de los ciclistas, inmóviles por el frío, para que pudieran frenar en la bajada, y otros dejaron sus abrigos y ropas a los superhombres de aquel día.

Aquella etapa nunca debió haberse disputado pero sirvió para convertir a los ciclistas en auténticos héroes. Solo finalizar aquel día era ya una hazaña y no importaba la forma en que se cruzara la línea de llegada. En la meta, la imagen fue dantesca. Los corredores tiritando por el frío, con lágrimas en los ojos o ayudados por auxiliares al borde del desvanecimiento. No fueron pocos los que se subieron en coches de equipo durante el descenso para coger la bicicleta en los últimos kilómetros. A pesar de ello, los organizadores entendieron las circunstancias y no sancionaron a ninguno de ellos. No era momento para castigar sino para rendirse a unos héroes que habían desafiado y vencido a un infierno. El infierno del Gavia.

Aquí os dejo algunas imágenes que nos indican lo que se vivió aquel día.

Pedro Delgado cubierto de blanco.

Johan Van der Velde entre la nieve.

Andrew Hampsten protegiéndose del frío como podía.

Chiocchioli tras cruzar la línea de meta.

Por último, uno de los vídeos que se pueden ver en Youtube de esa mítica etapa.

"The Artist". Sobran las palabras

Este fin de semana, he visto por fin The Artist. Me he resistido bastante porque no me atrevía a dar el paso para ver una película muda y en blanco y negro en pleno 2012 pero la curiosidad me arrastró al cine y, desde luego, no me arrepiento. Sé es que un poco tarde hablar ahora de esta película pero me veo obligado a hacerlo.
The Artist es una

película que nos lleva a los anales del séptimo arte en una época de cambios debido a la aparición del cine sonoro. Las dificultades técnicas de la época convertían al cine en un elemento mágico y de ilusión, factores que nunca se debían haber perdido pero que, en muchos casos, están supeditados a la técnica y que el director Michel Hazanavicius rescata ahora en la etapa del 3D. El color y el sonido no son indispensables para transmitir una historia, ni siquiera para emocionar y hacer sentir al espectador, y en The Artist queda claramente demostrado.
La historia, aun siendo bastante simple, te deja admirado mirando a la pantalla con una sonrisa tonta en la boca. Intrigado, conmovido y atrapado hasta el final del film.
Mención aparte merecen los personajes. Jean Dujardin y Berenice Bejo nos enternecen y nos sumergen en su historia de amor. Todo ello con unos gestos y una expresividad tan fuertes que sobra cualquier palabra. La mejor forma, sin duda, de describir esta gran película.

Foto: lavozlibre.es

La nieve y la organización deslucieron la Volta

La semana pasada se disputó la Volta a Catalunya con la victoria de Michael Albasini gracias, en buena parte, a la suspensión de la etapa reina que debía terminar en la cima del Port Ainé pero que la nieve provocó que la meta de ese día se tuviera que adelantar. Precisamente, todo lo que sucedió aquella jornada propició una enorme polémica en el mundo del ciclismo. Los organizadores decidieron sobre la marcha adelantar la meta en el inicio del Port del Cantó y anular los tiempos de esa tercera etapa.
Las imágenes de cómo se encontraba la subida a los dos últimos puertos de aquel día demuestran que era imposible llegar hasta allí. La mala suerte se cebó con esta prueba ya que el pasado miércoles fue la mayor nevada en la zona de todo el invierno. Sin embargo, aunque nadie es culpable de las circunstancias climatológicas, la actuación de los organizadores dejó bastante que desear y convirtió aquel día en todo un despropósito.
En primer lugar, solamente dar la salida esa jornada ya fue una temeridad. Todas las previsiones daban nieve en la zona y cuando se inició la etapa la situación ya era complicada, aunque los organizadores tenían la ilusión de que todo cambiara repentinamente, algo que, obviamente, no sucedió. También se echó en falta que una carrera con la importancia de la Volta no tuviera previsto un recorrido alternativo, ya que ascender a los Pirineos en pleno mes de marzo siempre puede ser complicado y se debería haber contemplado la posibilidad del mal tiempo. Por otro lado, decidir a mitad de etapa que en 10 kilómetros estaría la línea de meta y colocar cinta aislante en el suelo para determinar el ganador es, cuanto menos, cutre. Los mismos corredores señalaban al finalizar la etapa que no sabían dónde estaba exactamente la meta. Aquí está el vídeo de la insólita llegada.



Entiendo que adelantar la meta fue una decisión correcta ya que no se podía seguir con ese despropósito. Era imposible realizar las dos últimas ascensiones de la jornada y, además, muchísimos corredores estaban abandonando la prueba. Lo que no comparto de la decisión es esa celeridad de decidir que la meta estaría a 10 kilómetros del punto en el que estaban los ciclistas, con lo que la capacidad de reacción era nula.
Aunque sin duda la medida más polémica de aquel día fue que los jueces anularon los tiempos provocando con ello que una fuga que llegó con ocho minutos sobre el pelotón quedara en anécdota. Los organizadores no quisieron que la clasificación final quedase definida pero los escapados hicieron un gran esfuerzo que no fue recompensado.
Espero que todos los problemas que ha tenido esta Volta a Catalunya no le afecten en el futuro, ya que este año estuvo en duda su celebración por problemas económicos. Hay que destacar también que el recorrido que ha presentado ha sido muy atractivo (quizá se echó en falta alguna contrarreloj) solo estropeado por la nieve del pasado miércoles.

Mourinho se desquicia

José Mourinho está considerado por muchos como el mejor entrenador del mundo, seguramente también por él mismo. Una de las cualidades que se le presupone a un preparador como él es conseguir que sus futbolistas sepan mantener la frialdad ante situaciones de presión y, para ello, el primero que debe estar calmado en tales ambientes tiene que ser el propio entrenador.
Pues bien, ayer Mourinho demostró que no posee esa cualidad. Más al contrario, el primero que perdió los papeles cuando vio peligrar la victoria fue él y contagió así a algunos de sus jugadores como Sergio Ramos. En lugar de buscar remedio al empate del Villarreal, se desquició de tal forma que olvidó que quedaban siete minutos y que había tiempo para marcar. No es la primera vez que ocurre. En la temporada pasada, Mourinho perdió los nervios tras la expulsión de Pepe durante la ida de las semifinales de la Champions League frente al Barcelona y eso le costó el partido. En lugar de intentar mantener el resultado, que en esos momentos era de empate, se perdió entre protestas y lamentos.
El momento de excitación y nerviosismo que vive el Real Madrid desde el gol de ayer de Marcos Senna le puede costar el título. Parece que nadie en el club ha caído en la cuenta de que aun son seis puntos los que le separan del Barcelona y, en lugar de arengar a los aficionados señalando la situación inmejorable para conseguir la Liga BBVA, se escudan en el silencio para, según el mismo club, “no calentar más el ambiente”. Si bien más que el ambiente, lo que debe enfriarse es la mente del propio Mourinho y la de los jugadores a los que el portugués parece que ha contagiado.

Foto: lavanguardia.com

¿"Copago" o "repago"?

Cataluña se ha convertido esta semana en la primera Comunidad Autónoma en aprobar el mal llamado “copago sanitario”. Los catalanes tendrán que pagar un euro por receta médica. No parece que la medida vaya a estar en vigor solamente en esta región, la abstención del Partido Popular en el Parlament durante la votación de esta ley da a entender que, tras las elecciones andaluzas y asturianas y la Huelga General del 29 de marzo, el “copago” se instaurará en la mayoría de comunidades.
Es curioso el uso que se le da a la palabra “copago”. Llevamos meses escuchándola en los medios de comunicación y atendiendo a opiniones a favor y en contra de su implantación a pesar de que este vocablo no aparece en el diccionario de la Real Academia. Si lo hace, en cambio, el prefijo co-, que significa 'reunión', 'cooperación' o 'agregación'. Esto daría a entender una colaboración entre la Administración Pública y el paciente a la hora de pagar la Sanidad, verdad inobjetable que los políticos utilizan para intentar confundir a la ciudadanía ya que obvian que el dinero de la Administración Pública también proviene de los ciudadanos. Cabria entonces hablar más bien de “repago”, término que tampoco recoge la RAE pero que lleva el prefijo re- que implica repetición.
Sea con “copago” o con “repago” lo que queda claro es que el principal afectado por esta medida será el bolsillo del contribuyente que ya queda suficientemente tocado como para además engañarle. Luego sería más que deseable que la clase política dejase de intentar manipular con este asunto y llamar a cada cosa por su nombre.

Foto: publico.es

La insostenible deuda de los clubes de fútbol

Esta semana se daba a conocer que la deuda de los clubes de fútbol solo con Hacienda ha llegado ya hasta los 752 millones de euros, 152 millones más que hace cuatro años. Si bien, se calcula que la deuda total podría ser de unos 5.000 mil millones de euros. A todo esto, la Liga de Fútbol Profesional dice que se va a calcular el gasto y niega que haya recibido trato de favor, afirmación que parece poco creíble. Que se informe sobre lo que les ha pasado a empresas de otro sectores con deudas con la administración.
Las instituciones públicas han tenido una manga ancha con los equipos de fútbol que ha propiciado que la deuda alcance cifras insostenibles y que se acerque la explosión del mercado futbolístico, como acaeciera con el inmobiliario.
Javier Tébas, representante de muchos clubes de Primera y Segunda división, declaraba hace días en el programa Salvados que en los próximos meses se podría producir la desaparición de varios clubes de fútbol de la máxima categoría. Lo que no parece entendible es que no haya sucedido antes con los problemas económicos que atesoran muchos de ellos, propiciados muchas veces por gestiones ruinosas. Los políticos no se han atrevido nunca a meter mano en el fútbol pero ya es hora de que se termine con los privilegios, más aún en los tiempos que corren. Cualquier otra empresa en el lugar de algunos equipos habría tenido que cerrar.
El Secretario de Estado para el Deporte, Miguel Cardenal, decía en la Cadena Ser que se va a crear un plan para que los clubes paguen las deudas pero no indicó cómo será. No parece nada fácil que se recupere todo el montante pero lo que tampoco es de recibo es que se siga perdonando dinero que nos pertenece a todos.

Peter Sagan, la nueva estrella del ciclismo

Hoy ha puesto punto y final con la victoria de Vincenzo Nibali la edición 2012 de la Tirreno-Adriático. El ciclista del Liquigas ha conseguido uno de los triunfos más importantes de su carrera, pero si alguien ha destacado en esta edición de la ronda italiana además de él, ha sido su compañero el eslovaco Peter Sagan.
No se puede hablar de aparición, a pesar de que Sagan solo cuente con 22 años, pero sí ha sido la carrera de su confirmación. Ganó la cuarta etapa en Chieti con un final en muro en el que dejó atrás a todos los grandes de la prueba y realizó un fantástico trabajo en la sexta jornada para su líder Nibali.
Su carácter y su enorme clase a tan temprana edad suponen una aparición en el mundo de la bicicleta que no se recuerda desde la irrupción de Frank Vandenbroucke a mediados de los 90. El malogrado ciclista belga fue uno de los mejores talentos que ha dado este deporte, sin embargo sus problemas deportivos, psicológicos y con las drogas acabaron por frustrar su carrera y su vida. Pero, en el caso de Peter Sagan, parece que su profesionalidad no está cuestionada y que está centrado en convertirse en uno de los más grandes.
Sagan lleva ya dos años siendo uno de los mejores ciclistas del mundo. En 2010, con 20 años, consiguió, entre otras, dos etapas en Paris-Niza, dos en California y una en Romandía. Y el año pasado, fue, con 15 triunfos, el segundo corredor que más victorias consiguió solamente por detrás de Philipe Gilbert. La mayoría de esos triunfos, además, fueron de primer nivel, como sus tres etapas en la Vuelta a España, en el que era su debut en rondas de tres semanas, dos victorias parciales en la Vuelta a Suiza y el primer puesto en la Vuelta a Polonia, además de dos etapas.
A su edad, tiene un palmarés solo comparable al de los más grandes. A esto hay que sumar que el chico se defiende bien en cualquier tipo de terreno. Muchos lo veían como un sprinter pero ha cosechado victorias en finales en repecho, como en esta Tirreno-Adriático e, incluso, en etapas de alta montaña, pruebas que se pensaba que serían su Talón de Aquiles, como el año pasado en Vuelta a Suiza, además del etapón que se marcó en la Vuelta a España el día del Anglirú trabajando para su equipo. Y también contra el crono tiene buenas prestaciones. En 2010 fue segundo en el prólogo de Romandía.
Además, el chico tiene carácter. En esta última victoria en Tirreno-Adriático desafió toda jerarquía de equipo imponiéndose a su líder Vincenzo Nibali, lo que ocasionó problemas dentro de la escuadra del Liquigas.
¿Dónde está entonces su límite? Solamente el tiempo lo dirá. Muchos ven en él a un gran sprinter, otros creen que dominará en las clásicas de Flandes y las Ardenas, puede que se convierta en especialista en vueltas de una semana o puede, por qué no, ser en un futuro candidato a vencer en alguna de las tres vueltas grandes. Su talento, sin duda, hace que se espere de él casi cualquier cosa.

Foto: esciclismo.com

Athletic-Manchester United, hace 55 años

Esta noche se han enfrentado en Old Trafford el Manchester United y el Athletic de Bilbao. Los de Bielsa han dado un recital de fútbol en el Teatro de los Sueños y han vencido por 2-3, aunque el resultado podría haber sido mucho más escandaloso.
No ha sido esta la primera ocasión en que se ven las caras estos equipos en competición internacional. La primera vez fue hace más de 50 años, en cuartos de final de la Copa de Europa de la temporada 56-57, y fue una de las eliminatorias más épicas y emocionantes de la historia de esta competición. Una ida en Bilbao bajo una de las nevadas más copiosas que se recuerdan en la capital vizcaína con goles, lucha y espectáculo y una vuelta en Maine Road, donde los chicos de Busby consiguieron una gran remontada.
La ida de aquellos cuartos de final se disputaba el 16 de enero de 1957. La nieve que caía aquel día sobre Bilbao sería tan recordada como la lluvia de goles que inundaría San Mamés por la noche. Los vizcaínos, dirigidos por Daucik, endosaban tres goles a los ingleses en la primera parte con un derroche de garra y tesón. Nada más comenzar la segunda parte, Taylor y Viollet, dos de las estrellas de aquel Manchester United, acercaban al empate al gigante inglés. Sin embargo, Merodio y Artetxe anotaron dos goles más para alentar el sueño de conseguir una goleada de escándalo ante los Diablos Rojos. Pero justo antes del final, Whelan marcaba el 5-3 definitivo despertando del sueño a Los Leones y complicando las cosas para la vuelta.
En el partido de vuelta, el 6 de febrero de 1957, el conjunto de Matt Busby destrozaba a los rojiblancos, que jugaron aquel día con muchas bajas. Viollet, Taylor y Berri, justo al final, terminaban con el sueño rojiblanco y clasificaban a los Diablos Rojos para las semifinales de la Copa de Europa, en la que quedarían apeados por el Real Madrid, que sería finalmente el campeón.
Aquel equipo que dirigía Matt Busby encontraba la desgracia un año después y muchos de sus componentes perdían la vida en un accidente aéreo en Münich. Sin embargo, la historia haría justicia con los Red Devils y en 1968 alzarían la Orejona comandados en el campo por uno de los supervivientes de aquella tragedia, el gran sir Bobby Charlton.
El Athletic está teniendo ahora la ocasión de eliminar al Manchester United y vengar la derrota que sufrieron Gaínza y compañía hace 55 años. De momento, han dado el primer paso en Old Trafford, ahora quedará la vuelta en San Mamés.
Os dejo un vídeo sobre el partido de ida de aquella eliminatoria del 57 bajo la nieve de San Mamés.

La agonía del calendario ciclista

Ayer conocíamos que el patrocinio del Banco Sabadell permitía salvar la edición de este año de la Vuelta al País Vasco y la Clásica de San Sebastián. Una buena noticia dentro de un complicadísimo panorama para muchas pruebas del calendario nacional, que agonizan por la ausencia de patrocinadores.
A los muchos problemas que vive este deporte, ahora hay que sumarle el de la falta de financiación de numerosas pruebas. La desaparición de carreras en España es un tema que viene de lejos, ya se han quedado en el camino algunas como la Semana Catalana, la Bicicleta Vasca, la Vuelta a Valencia o la Vuelta a Aragón entre otras, pero ahora la crisis económica se está cebando especialmente con este deporte. Afortunadamente, esta temporada están saliendo adelante la mayoría de las carreras. Muchas como la Vuelta a Murcia o la Challenge de Mallorca, disputadas recientemente, lo han hecho reduciendo su recorrido pero la situación debe cambiar para que estas pruebas no queden fuera definitivamente del calendario en próximos años.
Gran parte de culpa de esta situación la está teniendo también la Unión Ciclista Internacional. Su apuesta por extender el ciclismo a nuevos países, algo que parece más bien una estrategia económica que una manera de globalizar este deporte, está dejando de lado el calendario europeo. Aquel que ha hecho grande el ciclismo y en cuyas pruebas encontramos los valores tradicionales y de público. Hace unos días, Pat McQuaid, presidente de la UCI, hacía un giro a su estrategia y declaraba que había que intentar salvar las carreras europeas en peligro. Esperemos que esta rectificación llegue a tiempo y evite que dejen de disputarse algunas de las pruebas históricas del ciclismo.

Foto: as.com